加利福尼亚大学伯克利分校是美国最负盛名且是最顶尖的一所公立研究型大学，位于旧金山东湾伯克利市的山丘上。1868年由加利福尼亚学院以及农业、矿业和机械学院合并而成，1873年迁至圣弗朗西斯科（旧金山）附近的伯克利市。伯克利加利福尼亚大是加利福尼亚大学中最老的一所。它也是美国大学协会（Association of American Universities）创始会员之一。在美国的大学运动联赛里因以往只有一所加州大学，因此伯克利一直以California作校名，简称Cal，并沿用至今；其吉祥物蜕变自加州徽号，故其学生亦常自称金色小熊。 伯克利在世界范围内拥有崇高的学术声誉，在其所拥有的100多个子学科里，有众多世界级的学术大师。曾在伯克利工作和学习的诺贝尔奖得主不少于69位（诺奖数量世界第六），其中包括25位校友。15位图灵奖（相当于计算机界的诺贝尔奖）得主位居世界第一，7位菲尔兹奖（相当于数学界的诺贝尔奖）得主与普林斯顿大学并驾齐驱。伯克利与相距不远同样地处美国西海岸的斯坦福，以及东海岸的哈佛、麻省理工一起，被誉为美国社会不朽的学术脊梁。2003年，伯克利被英国泰晤士报评为世界大学学术排名第一名；第二年被评为世界第二，仅次于哈佛大学。2010年上海交通大学高等教育研究所世界大学化学专业排名世界第一。1995 年，在每十年进行一次的美国 National Research Council 学术水平评估中，伯克利的 36 个学科中有 35 个在全国名列前十名，成为拥有数最多的学校之一。此外，伯克利的教授中有136 位美国科学院院士（仅次于哈佛）和91位美国工程院院士（仅次于MIT）。研究生院获得National Science Foundation fellowship的研究生数量高居全美第一（第二、第三分别是麻省理工和斯坦福）。著名奖金获得者（如 137 位富尔布赖特奖金获得者）。据ARWU学术排名来看，伯克利加州大学一直与哈佛大学、斯坦福大学一起屹立于世界学术研究前三的位置。此外，伯克利的研究生教育（GraduateEducation）一直被认为是美国最为顶尖的水平，其每年培养的杰出人才在过去的100多年来，为美国社会做出了杰出贡献，同时也为世界培养了很多国际人才。其影响遍及全球。